A “pedicure do frango”: como uma lesão no pé de frango virou problema milionário e a tecnologia que promete zerar perdas nas exportações
“Uma lesão pequena, muitas vezes invisível ao consumidor brasileiro, vem se consolidando como um dos principais fatores de perda na avicultura nacional. A pododermatite, que é uma inflamação na planta dos pés dos frangos, deixou de ser apenas uma questão de manejo para se tornar um entrave econômico relevante, especialmente diante da crescente demanda internacional por pé de frango.”
O produto, historicamente subvalorizado no mercado interno, ganhou protagonismo com a demanda asiática. Na China, principal destino das exportações brasileiras, o pé de frango é considerado uma iguaria. Hoje, o chamado “PA” (pé sem lesões) pode alcançar cerca de 7 dólares por quilo, tornando-se um dos itens mais rentáveis da carcaça.
O problema é que nem todos os pés chegam ao padrão de qualidade exigido pelos chineses e os produtores acabam perdendo muito dinheiro por conta da pododermatite que se manifesta como uma lesão escura e ulcerada no coxim plantar, causada principalmente por falhas de manejo dentro do aviário. Diferentemente de doenças infecciosas, trata-se de uma dermatite de contato, associada a fatores como: cama úmida, excesso de fezes, alta concentração de amônia, falhas de ventilação e desequilíbrios nutricionais.
Pesquisas da Embrapa apontam que a incidência da lesão está diretamente ligada às condições de bem-estar animal e à qualidade do ambiente de criação. Além disso, estudos indicam que lotes com mais ocorrência de pododermatite também apresentam pior desempenho produtivo, com impacto no ganho de peso e na conversão alimentar.
Pé de frango lesionado
No frigorífico, o impacto é imediato. Pés de frango com lesões são desclassificados para exportação premium, reduzindo o valor agregado do produto e o volume exportável. E há uma variável importante nesse processo: a produtividade industrial depende diretamente da qualidade do lote que chega do campo. Ou seja, mesmo estruturas altamente eficientes podem sofrer perdas significativas quando a matéria-prima não atende aos padrões exigidos.
É nesse ponto que a tecnologia começa a redesenhar o cenário do mercado para o pé de frango.
A Kärcher desenvolveu uma solução automatizada de limpeza industrial que atua diretamente na linha de abate, com o objetivo de recuperar a qualidade visual dos pés e ampliar o aproveitamento para exportação. O equipamento é integrado ao processo produtivo e opera na mesma velocidade da planta. Em um frigorífico que abate 12 mil frangos por hora, por exemplo, a máquina realiza a limpeza de todos os pés nesse ritmo, antes da etapa de classificação.
Segundo Ildo Scheunemann, diretor de vendas para Food Industry da Kärcher no Brasil, o impacto da tecnologia é direto na rentabilidade do negócio. “Estamos falando de transformar um produto que seria desclassificado em um item exportável. A tecnologia permite elevar significativamente o aproveitamento da produção”, afirma.
Ele destaca ainda que, ao garantir um padrão visual adequado, o frigorífico consegue acessar mercados mais exigentes. “Quando você melhora a qualidade do produto final, você amplia o volume que pode ser direcionado ao mercado premium. Em alguns casos, isso significa praticamente 100% de aproveitamento para exportação”, diz.
O investimento na solução varia, em média, de 800 mil a 1 milhão de reais, a depender de adaptações de layout e acessórios necessários para integração à linha industrial. Apesar do valor, o retorno tende a ser rápido, impulsionado pelo alto preço pago no mercado internacional e pela redução de perdas.
Com a valorização do pé de frango e o aumento das exigências dos mercados importadores, a pododermatite deixou de ser apenas um problema sanitário para se tornar um indicador estratégico de competitividade. E, em um cenário em que cada detalhe impacta diretamente o resultado financeiro, até mesmo a “pedicure do frango” pode fazer a diferença entre prejuízo e lucro na avicultura brasileira.
Padrão de qualidade
O problema é que nem todos os pés chegam ao padrão de qualidade exigido pelos chineses e os produtores acabam perdendo muito dinheiro por conta da pododermatite que se manifesta como uma lesão escura e ulcerada no coxim plantar, causada principalmente por falhas de manejo dentro do aviário. Diferentemente de doenças infecciosas, trata-se de uma dermatite de contato, associada a fatores como: cama úmida, excesso de fezes, alta concentração de amônia, falhas de ventilação e desequilíbrios nutricionais.