Por Brad Smith
Há um ano, lançamos o maior compromisso da história da Microsoft com foco na crise climática. Como Satya Nadella, Amy Hood e eu anunciamos em janeiro do ano passado, a Microsoft se comprometeu a se tornar negativa em carbono como empresa até 2030 – o que significa que nessa data, removeremos do meio ambiente mais carbono do que emitimos. Em 2050, assumimos o compromisso de remover do meio ambiente todo o carbono que a Microsoft emitiu diretamente ou por meio do uso de eletricidade desde a fundação da empresa em 1975.
À medida que alcançamos o aniversário de um ano desta promessa, que cunhamos como nosso “moonshot”, quero compartilhar o progresso inicial que fizemos e algumas lições que aprendemos. Também estamos anunciando alguns marcos importantes hoje:
- Nossa previsão para a redução de emissões de carbono da Microsoft no primeiro ano é de 6%, ou cerca de 730.000 toneladas métricas.
- Adquirimos a remoção de 1,3 milhão de toneladas métricas de carbono de 26 projetos em todo o mundo.
- Estamos nos comprometendo com a transparência, submetendo os dados de nosso relatório anual de sustentabilidade à revisão de terceiros pela firma de contabilidade Deloitte e prestando contas, incluindo o progresso nas metas de sustentabilidade como um fator na determinação da remuneração dos executivos – começando em nosso próximo ano fiscal.
Hoje também publicamos nosso mais abrangente relatório de sustentabilidade até o momento. Ele analisa não apenas nosso compromisso de sermos carbono negativos, mas também de nos tornarmos positivos para a água, sem desperdícios e de criar um “computador planetário” para coletar dados que ajudarão a melhorar a biodiversidade mundial. Neste post, quero abordar nossas etapas mais significativas desde janeiro passado e, talvez o mais importante, compartilhar algumas ideias sobre as lições que estamos aprendendo à medida que avançamos.
Reduzindo nossas emissões de carbonoReducing our carbon emissions
Em primeiro lugar, embora tenhamos naturalmente passado grande parte do primeiro ano construindo a base para a próxima década, também começamos a fazer progressos reais e mensuráveis na redução das emissões de carbono da Microsoft. Durante nosso primeiro ano, reduzimos nossas emissões em 6%, de 11,6 milhões de toneladas métricas para 10,9 milhões de toneladas métricas. [1] Até 2030, nossa meta é reduzir nossas emissões em mais da metade. Isso significa que, se mantivermos e – em seguida – melhorarmos essas reduções por 10 anos consecutivos, alcançaremos e, esperançosamente, superaremos essa meta.
Uma pequena parte da redução constatada no ano passado foi devida à redução da atividade que o mundo experimentou por causa da COVID-19. Obviamente, esse aspecto é insustentável, tornando importantes outras fontes de progresso mais significativas. No topo desta lista, está a necessidade de acelerar a mudança de combustíveis fósseis para energia renovável em nossas instalações e a redução de emissões por nossos fornecedores.
À medida que fazemos um balanço, duas mudanças subjacentes se mostram críticas para nos levar mais rápido e mais longe. A primeira é a expansão de nosso imposto interno de carbono para “emissões de escopo 3”, ou seja, emissões de carbono de nossos fornecedores e do uso de nossos produtos pelos clientes. Por anos, aplicamos um imposto interno de carbono às nossas emissões de escopo 1 e 2. Isso significava que cada parte da Microsoft pagava internamente (a uma taxa de US $ 15 por tonelada métrica) pelo carbono emitido por suas emissões diretas, como viagens e eletricidade. No início de nosso novo ano fiscal em 1º de julho passado, Amy Hood expandiu nosso imposto interno de carbono para incluir emissões de escopo 3, começando com uma taxa inferior de US$ 5 por tonelada que aumentará a cada ano.
Isso já está incentivando as equipes de toda a empresa a se concentrarem em seus fornecedores e nas emissões de seus produtos. Meu exemplo favorito vem de nossa equipe de dispositivos, que construiu um sistema de gerenciamento de auditoria usando o Microsoft Power BI para rastrear o desempenho e permitir melhorias contínuas na cadeia de suprimentos. Da mesma forma, nossa equipe do Xbox desenvolveu um novo recurso que reduz a potência de 15 W para menos de 2 W quando o dispositivo está em “modo de espera”.
Essas melhorias apontam para a importância de longo prazo da mudança que fizemos no ano passado em nosso Código de Conduta do Fornecedor, exigindo uma divulgação das emissões de gases de efeito estufa. Isso aumentou a transparência e nos ajuda a fazer parcerias mais eficazes com nossos fornecedores para reduzir suas emissões. Agora estamos tornando esses dados uma parte explícita de nossos processos de aquisição, incluindo todos em nossas decisões de compra.
Conforme compartilhamos em nosso Relatório de Sustentabilidade Ambiental, uma coisa que continuamos a aprender com esse aspecto de nosso trabalho é que devemos elevar os padrões. Como dissemos em janeiro passado, precisamos ser realistas na matemática do carbono. Os métodos atuais usados para contabilizar o carbono são ambíguos e muito discricionários. Precisamos de protocolos claros para garantir que o progresso relatado em uma declaração contábil seja realmente um progresso no mundo real.
Outro ponto de progresso, embora não seja chamativo, também é indispensável. Enquanto trabalhamos para descarbonizar nossa cadeia de suprimentos, o papel dos contratos é fundamental. Os contratos com fornecedores hoje não incluem um preço para o carbono – e devem. A compra passiva não é suficiente.
Nossa experiência neste ano nos deu maior convicção de que a base para quase todo o progresso é a combinação de padrões precisos, incentivos econômicos reais e medições baseadas em tecnologia eficazes. Achamos que é uma combinação poderosa que pode acelerar o progresso em todo o mundo.
Removendo carbono do meio ambiente
Nossa ação mais dramática no ano passado foi nosso trabalho para remover o carbono do meio ambiente. Estamos anunciando hoje que adquirimos a remoção de 1,3 milhão de toneladas métricas de carbono de 15 fornecedores em 26 projetos em todo o mundo.
Este é um salto gigante e um passo modesto. Por um lado, acreditamos que esta seja a maior compra anual de remoção de carbono que qualquer empresa já fez. É a criação de um mercado econômico novo e dinâmico de que o mundo precisa. Mas, em comparação com o que precisamos realizar até 2030, é apenas uma etapa inicial. Usando nossa analogia com o disparo lunar, penso assim – se nosso objetivo é chegar à lua até o final desta década, isso é o equivalente a enviar um astronauta à órbita ao redor da Terra. Isso nos coloca no caminho certo, mas temos uma longa jornada à frente.
Essas compras vêm de uma Solicitação de Propostas (RFP) que publicamos em julho, com a meta de remover 1 milhão de toneladas métricas de carbono. A resposta foi incrível. Recebemos propostas de 189 projetos de 79 candidatos em mais de 40 países, incluindo propostas para 55 milhões de toneladas métricas de remoção de carbono este ano.
Em parceria com nossos especialistas técnicos e científicos terceirizados, Carbon Direct e Winrock International, revisamos todas essas licitações. Procuramos ter clareza sobre a durabilidade e o risco de cada proposta de remoção. Em outras palavras, por quanto tempo o carbono seria removido? Quanto da remoção teria acontecido sem o projeto? E quais eram os riscos de vazamento ao transferir as emissões para outra área?
Esse processo nos ajudou a criar um portfólio de remoção de carbono que atende às nossas necessidades hoje e aposta em tecnologias futuras. Ainda mais importante, isso nos ajudou a avaliar uma variedade de pontos fortes e fracos que se beneficiarão do aprendizado compartilhado e contínuo em todo o mundo.
Primeiro, os pontos fortes. Isso começa com alguns princípios-chave que funcionaram para nós no ano passado. Isso inclui um compromisso de combinar redução de carbono com remoção de carbono, de modo que o segundo não se torne uma desculpa para evitar o primeiro. É para isso que trabalhamos, reduzindo nossas próprias emissões e iniciando a remoção de carbono.
Além disso, é fundamental que deixemos de pagar pela eliminação de carbono e nos concentremos em pagar pela remoção de carbono. Qual é a diferença? Pense desta maneira. A prevenção de carbono pode envolver pagar a alguém para não emitir carbono em seu nome, enquanto a remoção de carbono envolve pagar a alguém para remover carbono em seu nome. Claro, a crise do carbono às vezes exige que evitemos tomar novas medidas que possam emitir carbono adicional. Mas pagar a alguém para não emitir carbono é literalmente pagar a alguém para não fazer nada. E sabemos que não resolveremos a crise climática sem fazer nada. Precisamos fazer algo e precisa ser grande.
Agora, os pontos fracos de nossos esforços, que também são grandes. Como observamos em nosso relatório mais extenso, hoje não existe um ecossistema real de remoção de carbono e o mundo deve construir um novo mercado em uma escala e cronograma sem precedentes, quase do zero. Isso será incrivelmente difícil, exigindo integridade, coordenação público-privada e investimentos pesados ao mesmo tempo.
Temos esperança de que nossa RFP contribua para algo que é muito maior do que nós. Nossa sensação inicial é que o mundo não está apenas pronto, mas também ansioso para criar esse novo mercado. É por isso que estamos disponibilizando ao público todas as 189 propostas de remoção de carbono, exceto para informações proprietárias. Também estamos compartilhando nossos aprendizados sobre o que funcionou e o que não funcionou, para que outros possam acelerar sua própria remoção de carbono. Recomendo que você leia nosso artigo sobre remoção de carbono para saber mais.
Há uma segunda grande fraqueza em nosso trabalho inicial também. Refletindo o estado do mercado hoje e nossa necessidade imediata de remoção de carbono, quase todas as soluções de remoção de carbono que estamos adquirindo são de curto prazo e baseadas na natureza. O pequeno restante vem de combinações de médio prazo ou grandes apostas em soluções de tecnologia de longo prazo.
Se olharmos para este trabalho por meio de nossa analogia da lua cheia, este não é o foguete que nos levará à lua. O mundo precisa inventar soluções baseadas em tecnologia substancialmente mais fortes do que as disponíveis hoje. É por isso que estabelecemos no ano passado nosso Fundo de Inovação Climática de US $ 1 bilhão, que agora está investindo em novas tecnologias, como a captura direta de ar. E é por isso que o mundo precisará de muito mais investimentos dos setores filantrópico, privado e público. Estamos animados com a ampliação dos investimentos neste espaço e com a liderança pública da União Europeia, dos Estados Unidos e de outros governos. Será necessário fazer muito mais.
Promoção da transparência e responsabilidade
Com razão, outro tema crescente em todo o mundo é a necessidade de as instituições implementarem a transparência e a responsabilidade que manterão todos no foco da ação. O abrangente Acordo Verde da União Europeia é um bom exemplo dessa tendência. E hoje estamos dando dois passos para ajudar a mover a Microsoft nessa direção.
Primeiro, para sermos transparentes, estamos divulgando nossos dados de carbono, água, resíduos e ecossistemas em nosso relatório de sustentabilidade, que foi revisado por um terceiro independente. Hoje, também estamos comprometidos em ter nossos relatórios futuros revisados pela Deloitte.
Em segundo lugar, estamos anunciando hoje que o progresso nas metas de sustentabilidade será incluído como um fator na determinação da remuneração dos executivos a partir de nosso próximo ano fiscal em julho. Isso vai se somar à prática que temos desde 2016 de vincular uma parte da remuneração dos executivos a medidas ambientais, sociais e de governança, começando com ganhos de representação da diversidade. Entre agora e julho, o Comitê de Remuneração do Conselho de Diretores da Microsoft irá avaliar, revisar e aprovar essas alterações. Isso se aplica à remuneração dos membros da Equipe de Liderança Sênior da empresa, incluindo o CEO Satya Nadella.
Olhando adiante
Enquanto olhamos adiante, ficamos surpresos com a natureza assustadora do desafio e com as perspectivas crescentes de progresso. No ano passado, muitas empresas em todo o mundo lançaram novas iniciativas de sustentabilidade. Vimos um progresso significativo em compromissos líquidos zero, incluindo Starbucks, Maersk, Cemex, Unilever, Amazon, Apple, Google e Stripe.
Cada vez mais investidores e acionistas estão pedindo ou mesmo exigindo esse tipo de mudança. Como disse o CEO da BlackRock, Larry Fink, na semana passada: “Sabemos que risco climático é risco de investimento. Mas também acreditamos que a transição climática apresenta uma oportunidade de investimento histórica”. Em suma, o mundo está cada vez mais colocando o poder do capitalismo em investimentos do setor privado para enfrentar a crise climática. Isso torna provável que os anúncios corporativos do ano passado reflitam a onda do futuro, em vez de uma sensação única.
A geopolítica do carbono também está melhorando. Como uma empresa que nunca saiu do Acordo sobre o Clima de Paris, acreditamos que o governo dos Estados Unidos está de volta. Há uma perspectiva real de uma parceria transatlântica forte e renovada entre a União Europeia e os Estados Unidos. Tanto em Bruxelas quanto em Washington, DC, há um foco crescente não apenas na redução das emissões de carbono, mas em abordar a equidade ambiental e a necessidade de uma transição justa para um futuro líquido zero de carbono, um princípio que estamos incorporando em nosso próprio trabalho também.
Obviamente, uma cooperação transatlântica mais estreita é apenas o começo. Não há questão que exija colaboração multilateral mais consistente e ampla do que a sustentabilidade. E mesmo em um mundo que está tão dividido, agora há esperança no horizonte para o tipo de trabalho que trará todos os governos à mesa.
Uma lição final de nosso trabalho no ano passado é que, quando se trata da crise do carbono, o conhecimento é o poder supremo. Todos nós temos muito para continuar aprendendo. Durante as próximas três décadas, precisaremos de avanços tecnológicos no mesmo nível que aqueles que impulsionaram a humanidade à Lua meio século atrás. Isso exigirá novos investimentos e colaboração.
O caminho para o progresso também requer conversação. Muito do nosso próprio aprendizado veio da reunião de pessoas de diferentes disciplinas e lugares. Em uma nota pessoal, muitas vezes vem de nosso maior líder de torcida e crítico mais atencioso – Bill Gates. Estamos entusiasmados que Bill fará ainda mais para expandir a conversa global com a publicação de seu livro no mês que vem, How to Avoid a Climate Disaster. Temos aprendido com Bill e com as lições do rascunho de seu manuscrito no ano passado.
Como aprendemos tantas vezes, um livro não são apenas palavras em uma página. É uma plataforma para conversa. E, acima de tudo, esta é uma conversa que o mundo precisa ter.
[1] Devido às diferenças entre nossos métodos de contabilidade de carbono do nosso ano fiscal e esta atualização do ano civil, os números verificados e inclusos em nosso relatório anual diferem ligeiramente daqueles estimados no blog.