Por Jennifer Sokolowsky
À medida que um número crescente de empresas adota a tecnologia de nuvem e se volta para dispositivos IoT inteligentes, suas necessidades de computação se tornam muito mais complicadas.
No passado, as empresas executavam cargas de trabalho e aplicativos exclusivamente em seus próprios datacenters locais. Hoje, esse processamento das informações acontece em centenas de milhares de aplicativos em diversos hardwares e nuvens. Muitas empresas também devem manter algumas operações no local por questões regulatórias, entre outras razões.
Essas configurações híbridas oferecem novas oportunidades, mas também criam mais complexidade. Isso traz um desafio, pois as empresas procuram gerenciar diversos ambientes de TI em escala, sem desacelerar a inovação.
A nuvem Microsoft Azure foi projetada para ser híbrida desde o primeiro dia. No ano passado, a Microsoft permitiu que os clientes simplificassem o gerenciamento híbrido com o Azure Arc, uma ponte para ajudar as empresas a executar os serviços do Azure em ambientes e nuvens, enquanto mantinham gerenciamento e segurança consistentes.
As empresas que adotaram o Azure Arc perceberam vantagens reais no desenvolvimento, implantação e gerenciamento contínuo que estão ajudando as organizações a se concentrarem em suas missões principais.
Siemens Healthineers mantém os cuidados com a saúde na vanguarda
Na Siemens Healthineers, que fornece software e equipamentos médicos de diagnóstico para hospitais em todo o mundo, o Azure Arc ajuda a garantir que os profissionais de saúde tenham acesso às ferramentas inovadoras mais recentes para que possam oferecer o melhor atendimento aos pacientes.
O Azure Arc, que a Siemens Healthineers adotou em novembro do ano passado, permite que a empresa conecte perfeitamente os equipamentos médicos dos clientes à nuvem. Isso possibilita que a empresa atualize máquinas com mais rapidez e frequência e forneça novos serviços, como produtos de Inteligência Artificial (IA), diretamente para equipamentos médicos.
“O Azure Arc ajuda a levar a tecnologia aos aplicativos na vida cotidiana das pessoas”, afirma Thomas Friese, Vice-Presidente Sênior de Plataforma Digital da Siemens Healthineers.
Anteriormente, esse tipo de conexão era problemático devido às restrições sobre onde e como os dados do paciente armazenados nas máquinas locais podiam ser processados - e, às vezes, devido à falta de banda larga dos hospitais para a transferência de grandes arquivos de imagem.
A Siemens Healthineers implantou soluções parciais para esses problemas, mas o Azure Arc forneceu uma maneira melhor para a Siemens se conectar com máquinas de ponta dentro dessas restrições.
A Siemens já tinha a capacidade de atualizar as redes de infraestrutura local dos hospitais a partir da nuvem usando um software chamado teamplay. Isso conecta sistemas locais à plataforma digital de saúde teamplay, que a empresa usa para conectar os clientes ao mundo digital.
A apresentação do Azure Arc estendeu esse modelo às máquinas para que a Siemens Healthineers também pudesse atualizá-los diretamente pela nuvem, um processo muito mais rápido e eficiente do que uma atualização de hardware típica.
A capacidade de realizar esses tipos de atualizações em campo ajuda a Siemens Healthineers a fornecer mais facilmente tecnologia baseada em nuvem, como IA, que a empresa usa cada vez mais em seus produtos de saúde para apoiar a tomada de decisões e um melhor atendimento.
“Todo mundo viu a tendência nos últimos anos de que a IA está transformando o dia a dia. E isso não para nas portas da saúde”, diz Friese.
Por exemplo, o AI-Rad Companion da Siemens Healthineers ajuda os radiologistas a automatizar as tarefas de rotina para que os provedores possam se concentrar em trabalhos mais críticos. O AI-Rad Companion Chest CT, por exemplo, faz medições automáticas, prepara os resultados na forma de imagens e relatórios e fornece comparações com os dados originais.
“Um radiologista que examina a imagem da TC (tomografia computadorizada) obtém suporte do sistema e, portanto, tem menos carga cognitiva para lidar ao examinar todos os casos que estão fluindo”, o que resulta em melhores decisões diagnósticas, diz Friese.
Conectar máquinas diretamente à nuvem por meio do Azure Arc também oferece suporte à evolução da tecnologia de saúde, acelerando os ciclos de inovação. E no caso da IA, quanto mais dados interage, mais aprende e se aprimora, gerando melhores modelos que precisam ser instalados nas máquinas.
“A implementação dessa nova versão para uso real nos dados do paciente precisa acontecer muito rapidamente – todo mundo quer ter o melhor e mais recente”, diz Friese.
Recentemente, a Siemens Healthineers trabalhou em algoritmos de IA que ajudam a interpretar as alterações que a COVID-19 pode causar nos pulmões dos pacientes. A empresa conseguiu implementar os algoritmos muito rapidamente quando o tempo era essencial.
No final, Friese diz, o uso do Azure Arc dá suporte aos provedores de saúde na obtenção dos melhores resultados para seus pacientes.
“Isso nos permite continuar inovando na forma como aplicamos a tecnologia para resolver os desafios do médico”, diz ele. Isso nos permite ajudar os médicos para que eles possam se concentrar no atendimento ao paciente”.
Africa’s Talking estimula a inovação em todo o continente
Para o Africa’s Talking, o Azure Arc é uma ferramenta vital na busca da empresa para ajudar as empresas africanas a inovar e prosperar.
O programa Africa’s Talking, do Quênia, oferece acesso simplificado à infraestrutura de comunicações e pagamentos em toda a África. Empresas e desenvolvedores individuais usam APIs móveis, voz, mensagens e pagamento da Africa’s Talking como blocos de construção para soluções de negócios.
A missão abrangente da empresa é “capacitar desenvolvedores em toda a África para construir negócios poderosos e escaláveis”, disse Samuel Gikandi, CEO do Grupo e cofundador do Africa’s Talking. “Essas empresas estão alcançando centenas de milhares de pessoas todos os dias, usando nossas soluções.”
O papel do Azure Arc no suporte aos clientes do Africa’s Talking é “literalmente ser capaz de garantir que essa infraestrutura esteja funcionando de maneira eficiente e que não estamos arrancando nossos cabelos ao tentar operar este navio”, diz Calvin Karundu, engenheiro software do Africa’s Talking.
Ao oferecer serviços complexos em vários países, o Africa’s Talking enfrenta vários desafios, incluindo infraestrutura fragmentada, acesso limitado à nuvem em alguns locais e regras variáveis sobre como os dados podem ser armazenados e compartilhados através das fronteiras nacionais. A empresa opera em ambientes híbridos que incluem centros locais, nuvens públicas e borda.
Azure Arc ajuda o T Africa’s Talking a implantar e gerenciar serviços de dados em todos esses ambientes diferentes de maneira mais uniforme e eficiente.
“Basicamente, está nos ajudando a acelerar o ritmo em que podemos construir soluções implantadas localmente”, diz Gikandi.
O Africa’s Talking usa o Azure Arc há mais de um ano, começou com a versão prévia, exatamente quando a empresa estava começando a sentir as dificuldades de gerenciar várias regiões. A empresa adotou totalmente o Azure Arc à medida que as vantagens se tornaram claras.
Usar o Azure Arc torna mais fácil para o Africa’s Talking mover-se de forma rápida e eficiente para novas regiões. E quanto mais áreas o Africa’s Talking puder cobrir, mais empresas podem tirar proveito da infraestrutura da empresa. Na verdade, muitas empresas planejam expansões com base em onde a Africa’s Talking opera, porque podem usar as mesmas APIs, independentemente do país.
Para muitos clientes do Africa’s Talking, “se eles são capazes de fazer isso no Quênia, poder ir para Ruanda, Uganda ou Tanzânia é quase óbvio, porque a questão da infraestrutura já foi resolvida”, diz Karundu.
Para o Africa’s Talking, o Azure Arc ajuda a democratizar o acesso à infraestrutura, um componente-chave da missão da empresa.
“Precisamos apenas dar esse acesso às pessoas no terreno, aos desenvolvedores. Eles virão com soluções muito interessantes para nossos desafios diários. É por isso que acordamos todas as manhãs”, diz Karundu.
E como o Africa’s Talking atua como um multiplicador para indivíduos e empresas em busca de suas próprias oportunidades, isso contribui para uma visão mais ampla do continente, diz Gikandi.
“Estamos facilitando o acesso das pessoas aos serviços. Acho que isso terá um efeito enorme na economia.”
Azure Arc constrói uma ponte entre ambientes para a Ferguson
Na Ferguson, a maior distribuidora de suprimentos de encanamento dos Estados Unidos, o Azure Arc ajudou o departamento de TI da empresa a otimizar a operação de um cenário complexo no local, borda e várias nuvens.
Ferguson queria uma maneira de gerenciar melhor suas mais de 5.000 máquinas virtuais locais em dois datacenters e 1.400 centros de distribuição, então a empresa começou a usar os serviços de dados habilitados para Microsoft Azure Arc e servidores habilitados para Azure Arc no ano passado.
“O Azure Arc é uma ponte entre nosso ambiente de nuvem, nossos sistemas e aplicativos locais, bem como qualquer outro provedor de nuvem que estamos usando”, diz Scott Wright, arquiteto de nuvem da Ferguson.
A Ferguson, que tem mais de 26.000 funcionários e receita anual de US$ 18,9 bilhões, usou o Azure Arc para estender o Azure a seus datacenters locais, para que a empresa possa implantar de forma mais fácil e consistente serviços de dados, governança e gerenciamento de sistema.
“Agora temos um mecanismo para estender os recursos que usamos no Microsoft Azure em toda a linha. Ele reúne todo um ambiente híbrido”, diz Wright.
O Azure Arc também ajuda a Ferguson com visibilidade em toda a organização, permitindo que a TI verifique as operações, incluindo implantações, conformidade, segurança de dados e segurança do sistema, a partir de um único portal.
“Conseguimos utilizar uma solução, ‘um anel para governar todos’”, diz Wright. Em última análise, essa unidade e visibilidade ajudam a proteger a empresa e os clientes.
Ao conectar seus vários ambientes sob um único ponto de controle, o Azure Arc ajuda a simplificar a implementação e o gerenciamento de TI.
“Já estamos construindo nosso ambiente no Azure; agora podemos repetir esse processo, o que nos permite usá-lo em qualquer outro ambiente”, diz Wright.
“Se você não está utilizando algo como o Azure Arc, está gerenciando várias maneiras de fazer o mesmo trabalho em um ambiente diferente”, acrescenta.
Esse recurso habilitado para Azure Arc de usar processos repetitivos ajuda a Ferguson a estender seu gerenciamento de dados até o limite e impactar os clientes onde eles estão, de dispositivos móveis a e-commerce.
“À medida que avançamos para o que gosto de chamar de tipo de mundo ‘tijolos para cliques’, não estamos mais indo para um local, uma loja ou uma filial; muitas pessoas compram online e fazem coisas pelo telefone”, diz Wright. “Portanto, essa capacidade nos ajudará nessa jornada de trazer as coisas muito mais perto de nossos fornecedores, clientes e as empresas com as quais lidamos todos os dias.”
Também ajuda a reduzir os custos porque os administradores implantam consistentemente a mesma metodologia por meio de conformidade e configuração.
“Quando você implanta um banco de dados ou um sistema que é consistentemente o mesmo, você sabe o que está pagando antecipadamente, sabe como vai consumir e sabe como usá-lo”, diz Wright.
O Azure Arc também permite que a Ferguson use recursos do Azure, como atualizações automatizadas – que garantem a versão mais recente e reduzem o tempo que os administradores seniores devem gastar em atualizações – e backup/restauração, o que permite que a Ferguson conserte problemas de banco de dados de forma mais rápida e fácil.
Ao usar a infraestrutura de fábrica em contêineres do Kubernetes com Azure Arc, a Ferguson também foi capaz de criar bancos de dados mais robustos com tempo de inatividade reduzido. A Ferguson também pode projetar seus servidores locais no Azure e organizá-los usando marcas para fins de inventário, bem como aplicar políticas de governança e processos em servidores.
E enquanto a Ferguson planeja, em última instância, mover seus datacenters locais para a nuvem, a empresa ainda provavelmente terá um ambiente de várias nuvens que pode se beneficiar da capacidade de ponte do Azure Arc.
“À medida que a Microsoft continua a lançar recursos e capacidades adicionais na base do Azure Arc, isso nos permitirá colher os frutos de tudo o que estamos aproveitando totalmente no Azure”, diz Wright. “Vamos ser capazes de colher esses benefícios dez vezes mais.”