Por Jennifer Langston
Susan Hendrich estava conversando com um amigo que mencionou como um colega de trabalho com dislexia trabalhava duro para garantir que as anotações da reunião que ele era responsável por escrever estivessem livres de erros.
Por se preocupar em cometer erros, ele costumava levar as gravações das reuniões para casa e trabalhar nos resumos por horas durante a noite.
Isso levou Hendrich, gerente de programa de grupo da Microsoft e especialista em linguagem natural e IA para o Microsoft Office, a se perguntar como sua equipe poderia melhorar essas experiências estressantes de escrita para pessoas cujos cérebros processam letras e palavras de maneira diferente.
Um novo recurso que está sendo lançado no Editor no Word pode usar a IA mais sofisticada para oferecer sugestões para reescrever frases completas em vez de oferecer correções ortográficas ou gramaticais uma de cada vez. Em avaliações internas, foi quase 15% mais eficaz do que as abordagens anteriores para detectar erros comumente cometidos por pessoas com dislexia, diz a Microsoft.
Isso ocorre principalmente porque os algoritmos de aprendizado profundo que podem oferecer essas reescritas foram treinados em conjuntos de dados grandes e diversos, incluindo documentos escritos no mundo real por pessoas com dislexia, em vez de um conjunto estreito e finito de regras linguísticas.
“Na verdade, foi algo que não esperávamos”, disse Hendrich. “Mas então começamos a fazer alguns benchmarkings e percebemos que isso poderia ser um grande benefício para as pessoas.”
Os engenheiros da Microsoft vêm incorporando cada vez mais avanços de IA em seu pacote de produtos Microsoft 365 nos últimos anos. Atualmente, eles ajudam mais de 200 milhões de usuários do Office 365 a ter reuniões mais produtivas, ficar no topo de suas listas de tarefas, entregar apresentações mais poderosas, preservar o tempo de foco e ajudar as pessoas a encontrar maneiras de escrever com mais clareza.
Agora, a Microsoft está disponibilizando mais amplamente suas ferramentas de assistência à escrita baseadas em IA para clientes corporativos e consumidores em todo o mundo. Com novos recursos que começam a ser implantados hoje e continuarão nos próximos meses, o Microsoft Editor dará aos redatores a opção de usar ferramentas inteligentes para criar uma prosa mais refinada em documentos, e-mails e postagens na web em sites como LinkedIn, Gmail, Facebook, Twitter e outros.
As novas ferramentas estão disponíveis por meio do Editor no Word, Editor no Outlook e um novo Editor na extensão do navegador, que permitirá aos usuários detectar erros e escrever com mais segurança ao elaborar postagens em mídias sociais ou se comunicar em outro lugar na web.
As verificações ortográficas e gramaticais do Editor estarão disponíveis para todos, e os assinantes do Microsoft 365 – incluindo as novas assinaturas de produtividade pessoal e familiar do Microsoft 365 anunciadas recentemente – e poderão optar por usar recursos de IA mais avançados que oferecem sugestões inteligentes para tornar a escrita mais concisa, clara, formal e muito mais.
Os lançamentos expandem as sugestões de redação avançada com tecnologia de IA da Microsoft para Outlook.com, Outlook para a web e a nova extensão do navegador, atualmente disponível para Microsoft Edge e Google Chrome, em mais de 20 idiomas. As verificações ortográficas básicas na extensão do navegador estarão disponíveis em 89 idiomas.
Começando com o Editor no Word e em breve para outras plataformas, os assinantes do Microsoft 365 também podem optar por ver sugestões de linguagem inclusivas, que buscam eliminar preconceitos com base em gênero, idade, habilidade e muito mais. No Word para a web em inglês, os usuários que desejam mais feedback agora podem acessar sugestões de reescrita de frases inteiras para melhorar a fluência, a concisão e a legibilidade.
Outros novos recursos do Word com IA, que serão expandidos para outras ofertas do Editor, podem oferecer sugestões inteligentes para soletrar acrônimos, colocar números em perspectiva do mundo real e até mesmo sinalizar linguagem potencialmente não original e permitir que os escritores citem material de referência de maneira adequada.
Grande escala e oportunidade de impacto
À medida que a Microsoft incorporou mais tecnologia de IA em seus produtos, os executivos da empresa dizem que estão bastante cientes de seu dever de ajudar a garantir que a IA seja usada de maneira responsável e cuidadosa, que antecipe consequências indesejadas e ajude a atender às reais necessidades dos clientes.
“Se você pensar sobre o número de pessoas que usam o Office diariamente, o que é único sobre nós, é a enorme escala e oportunidade de impacto”, disse Sumit Chauhan, vice-presidente corporativo da Microsoft para engenharia no Office. “O fardo está realmente sobre nós para fazer isso direito.”
Ao mesmo tempo, a IA tem o potencial de reforçar preconceitos prejudiciais que existem na sociedade e nos dados com os quais os algoritmos aprendem. Para resolver essa consequência não intencional, os pesquisadores da Microsoft desenvolveram uma lista de bloqueio de palavras que estão em maior risco de ofender, e o Word não mostra sugestões de reescrita com essas frases.
Para aqueles que optam por usá-lo, a crítica inclusiva de linguagem do Editor oferece sugestões para substituir a linguagem que pode perpetuar preconceitos em torno de idade, habilidade, gênero, orientação sexual, religião, calúnias étnicas ou raciais, bem como referências geopolíticas desatualizadas ou sensíveis.
O objetivo não é corrigir todos os problemas da sociedade, disse Chauhan, mas destacar potenciais pontos cegos e oferecer algumas sugestões gerais a serem consideradas.
“Em nossos produtos, queremos levar em consideração os estereótipos no mundo e garantir que nossa IA não os reforce ou amplie”, disse Chauhan.
Claro, essas sensibilidades variam amplamente por país e cultura. É por isso que a Microsoft contrata falantes nativos e especialistas em linguística em 20 idiomas para escrever as regras que orientam a verificação gramatical, de clareza e concisão – e para aconselhar quais críticas de inclusão não têm soluções comparáveis nesse idioma ou podem ser indesejáveis em certos mercados.
Considerar as necessidades dos usuários pode ser tão simples quanto reconhecer que pessoas daltônicas não conseguem distinguir entre palavras escritas em vermelho ou azul e também podem precisar de linhas tracejadas ou rabiscos para sinalizar palavras ou frases. Ou pode ser tão complicado quanto descobrir como lidar com pronomes de gênero neutro em críticas ortográficas e gramaticais.
Por enquanto, o Editor no Word e no Outlook não sinalizará o uso de “eles” em um contexto singular como incorreto – como “eles farão os exames finais amanhã” em vez de “ela fará o exame final amanhã” – o que Hendrich acredita é um bom primeiro passo para incluir um espectro mais amplo de identidades de gênero. Mas ela também se preocupa com a pessoa que pode usar “eles” por engano em uma carta de apresentação e não consegue um emprego porque o verificador gramatical do Word falhou em sinalizá-lo.
“Temos o objetivo de capacitar nossos clientes a escrever com confiança e sentir que sua escrita reflete positivamente neles”, disse ela. “Também temos o objetivo de representar e celebrar adequadamente as pessoas por sua singularidade. Portanto, para ser totalmente honesto, essas são as questões com as quais me deparo como criadora de produtos. E nem sempre tenho a resposta.”
Colocar as pessoas no centro do design de IA
Mira Lane, líder da equipe de Ética e Sociedade da Microsoft, está encarregada de garantir que os princípios articulados nos níveis mais altos da empresa para orientar o uso responsável da IA cheguem às cabeças dos pesquisadores que conduzem os testes do usuário e às mãos dos engenheiros escrever código. Tudo começa com as perguntas certas, disse ela.
Sua equipe de filósofos, engenheiros, especialistas em segurança, designers e treinadores trabalha em estreita colaboração com as equipes de produto para considerar quais dados ou modelos devem ser usados, quem pode ser direta ou indiretamente afetado por uma nova tecnologia, que tipos de pessoas devem ser entrevistadas para identificar não intencionais danos e como esses insights podem ser incorporados ao design do produto.
“O que estamos tentando fazer é ajudar as pessoas a projetar tecnologia de uma forma realmente intencional, para que você realmente entenda quais são os efeitos da tecnologia e possa ver como ela pode ser usada ou mal utilizada”, disse Lane.
Para equipes que incorporam IA às ferramentas de produtividade, um dos princípios mais importantes é manter as pessoas no centro do processo.
“Colocamos muito foco para garantir que as experiências que oferecemos sejam realmente valiosas”, disse Penny Collisson, gerente de pesquisa de design principal do Office. “Temos muitas conversas com os clientes e nunca mencionamos a IA. Estamos falando sobre a compreensão das necessidades expressas ou latentes ou pontos de dor que as pessoas têm e, em seguida, voltamos e tentamos pensar sobre como a IA poderia se encaixar.”
A Microsoft desenvolveu 18 práticas recomendadas que pesquisadores e designers de produto usam para orientar seu trabalho. Mas muito desse trabalho envolve ouvir pessoas com diferentes níveis de adoção de tecnologia, origens socioeconômicas, geografia, habilidades físicas ou atitudes sobre IA e privacidade.
Se você conversa com pessoas com deficiência mental, por exemplo, alguns têm medo de começar com uma página em branco. Essa percepção ajudou a orientar ofertas aprimoradas de ditado no Word para a web, o que torna mais fácil criar conteúdo com a própria voz e usar a fala para texto para colocar os pensamentos no papel.
Criar boas experiências de usuário com IA é mais complicado do que pedir feedback às pessoas sobre se elas preferem um tipo de controle em vez de outro, ou qual interface é mais fácil de navegar, disse Jon Friedman, vice-presidente corporativo da Microsoft para design e pesquisa.
“A vantagem e o poder da IA é que a experiência de todos é única. Antes, estávamos projetando para a média porque as soluções eram mais próximas de um tamanho único. E agora estamos projetando cada coisa para ter um tamanho especial para cada indivíduo”, disse Friedman.
“Portanto, ter certeza de que estamos falando com um grupo muito mais amplo de pessoas e ouvindo a voz de todos é muito importante para dar às pessoas o que elas realmente precisam”, disse ele.
Em um exemplo, designers e engenheiros da Microsoft interessados em criar um leitor de tela melhor para cegos ou com baixa visão construíram um relacionamento com a Escola Estadual de Washington para Cegos e começaram a entrevistar e observar como esses alunos consomem informações e abordam tarefas para o dia. Esse trabalho levou ao Play My Emails no Outlook mobile, que acabou sendo útil também para quem quer dar um salto no dia, mas não consegue olhar para uma tela com segurança enquanto se desloca ou prepara o café da manhã para crianças.
Por meio de entrevistas e equipamentos que simulavam a experiência de degeneração macular, a equipe de design começou a entender a enorme carga cognitiva necessária para ouvir informações pertinentes em meio a um mar de detalhes estranhos, como datas e carimbos de hora e até mesmo sinais de pontuação que os leitores de tela incluem como eles digitalizam da esquerda para a direita.
“Foi como ouvir uma agulha em um palheiro, e o nível de fadiga era muito alto”, disse Friedman.
Portanto, a equipe usou IA para oferecer as informações mais importantes antecipadamente e de uma forma muito mais coloquial. Ter a Cortana, assistente de produtividade pessoal do Microsoft 365, informando que alguém lhe enviou um e-mail na última hora sobre o agendamento de uma reunião para esta tarde é mais útil do que saber a hora exata, disse Friedman.
O Play My Emails também fornece informações resumidas, como quantos e-mails não lidos estão em sua caixa de entrada e quanto tempo levaria para ouvi-los. Isso ajuda as pessoas a decidir se têm tempo de deslocamento ou espaço cerebral suficiente enquanto estão correndo para sair de casa e se concentrar na tarefa.
“Começamos esse caminho porque pensamos que o design inclusivo era uma filosofia importante de que precisávamos para começar a viver e respirar o produto”, disse Friedman. “Mas a equipe percebeu rapidamente que há muitos casos em que as pessoas estão cegas por situação ou olhando para as telas quando não é seguro, e foi quando perceberam que isso é algo que poderia ser útil para pessoas em muitos contextos diferentes.”
Manter os usuários no controle
A Microsoft também queria que os usuários tivessem controle sobre suas novas ferramentas baseadas em IA. Alguns dos novos recursos do Editor, como críticas de linguagem inclusivas, não são ativados automaticamente, mas permitem que as pessoas optem por usá-los.
Os pesquisadores também ouviram em alto e bom som de alguns usuários cujo estilo de escrita exclusivo é uma parte importante de sua marca ou sucesso profissional. Eles não queriam algoritmos de IA reescrevendo sua prosa. É, em parte, por isso que a ferramenta de sugestão de reescrita do Editor no Word inclui três opções que podem servir como inspiração ou pontos de partida para um autor desenvolver.
“De certa forma, isso é apenas expor a ideia de que existem maneiras diferentes de dizer a mesma coisa”, disse Friedman. “Acreditamos que isso ajudará tanto no conceito de ensinar as pessoas quanto em permitir que elas tenham sua própria voz.”
Os designers das ferramentas do Editor conversam regularmente com os professores sobre como seus alunos preferem receber feedback de edição e como as ferramentas podem ajudar a desenvolver as habilidades dos alunos, em vez de simplesmente fazer tarefas para eles.
“Os professores não querem apenas que consertemos o trabalho dos alunos”, disse Hendrich. “Eles querem que eles possam aprender no processo. É por isso que o Word oferece explicações, para ajudar as pessoas a escrever com mais confiança, ao mesmo tempo que fornece esses momentos de aprendizado.”
Esse foi um dos motivadores por trás da nova função de verificador de similaridade no Word para a web, que pode ajudar a sinalizar conteúdo não original que pode ter aparecido em um documento a partir do abundante material de referência disponível online. O verificador de similaridade também ajuda a ensinar as pessoas a citar corretamente as palavras ou ideias dos outros, que é uma habilidade importante para os alunos aprenderem e para a qual os professores disseram que gostariam de receber ajuda extra.
Enquanto a Microsoft olha para o futuro, as equipes estão explorando outros novos recursos possibilitados pelos avanços no processamento de linguagem natural, visão computacional e outros tipos de IA. Isso inclui recursos do Presenter Coach no PowerPoint que podem dizer às pessoas com que frequência elas se curvam ou fazem contato visual durante uma apresentação. As ferramentas do Office que ajudam as pessoas a realizar mais tarefas rotineiras em trânsito por meio da interação por voz podem liberar tempo para um trabalho mais focado.
“Quando você usa nossos produtos, está tentando fazer seu trabalho direito”, disse Chauhan. “Nosso trabalho é amplificar essa engenhosidade humana. Então, se você está escrevendo um documento, projetando uma bela apresentação ou analisando uma planilha, estamos sempre pensando em como podemos ajudá-lo nessa tarefa. Esse tem sido realmente o arco da IA no Office.”
Imagem superior: Equipes lideradas por Sumit Chauhan, vice-presidente corporativo da Microsoft para engenharia no Office (à esquerda), e Mira Lane, que chefia a equipe de Ética e Sociedade da Microsoft (à direita), colaboram para garantir que as ferramentas de produtividade baseadas em IA sejam projetadas com a empresa valores em mente. Foto de Dan DeLong.