Um ‘patch’ de pele que pode entregar as vacinas de forma barata e eficaz foi apresentado na conferência TEDGlobal, em Edimburgo
Usando um patch ao invés de uma agulha poderia transformar a prevenção da doença em todo o mundo, disse seu inventor. Prof Mark Kendall disse que o novo método oferece esperança de vacinas utilizáveis para doenças como a malária por exemplo a um baixo custo e sem necessidades de aplicações físicas por enfermeiros ou pessoas especializadas. Outros especialistas e médicos saudaram a notícia, mas alertaram que pode não ser adequado para alguns tipos de pacientes.
Tecnologia antiga
Era justo que o professor Kendall fez seu discurso em Edimburgo, onde, 160 anos antes, Alexander Wood tinha apresentado a primeira patente para a agulha e seringa.
“A patente parecia quase idêntico ao das agulhas que usamos hoje. Esta é uma tecnologia de 160 anos de idade”, disse ele.
É também aquele que, ao lado de água potável e saneamento, tem desempenhado um papel fundamental no sentido de garantir um tempo mais longo no mundo.
Mas ele disse que a tecnologia poderia ser atrasada para uma atualização.
O nanopatch supera algumas das desvantagens mais óbvias de seringa e vacinas, tais como fobia de agulhas e da possibilidade de contaminação causada por agulhas sujas.
Mas há outras razões pelas quais o método poderia ser transformador, disse o professor.
Milhares de projeções pequenos no patch liberam a vacina, que é aplicada na forma seca, para a pele.
“As projeções sobre o trabalho nanopatch com o sistema imunológico da pele. O alvo dessas células que residem em apenas um fio de cabelo a partir da superfície da pele”, disse o Prof Kendall.
“Parece que pode ter sido a falta ‘sweet spot’ imune que pode estar sob a pele, em vez de o músculo, que é onde as agulhas tradicionais costumam ir.”
Em testes de laboratório em sua Universidade de Queensland, Brisbane, o nanopatch foi utilizado para administrar a vacina da gripe.
Os pesquisadores notaram que as respostas imunes às vacinas administradas com o nanopatch estavam completamente diferente dos atribuídos por uma seringa tradicional.
“Isso significa que nós podemos trazer uma ferramenta completamente diferente de vacinação”, disse o Prof Kendall.
A quantidade de vacina necessária para ser eficaz é muito mais baixa, até a um centésimo da dose tradicional.
“A vacina que custou 10 dólares [£ 6,40] pode ser reduzida para apenas 10 centavos de dólar, o que é muito importante no mundo em desenvolvimento”, acrescentou.
Prof Kendall criou uma empresa para comercializar o nanopatch
Falha da vacina
Outra grande deficiência de vacinas tradicionais é que, por serem líquidos, eles precisam ser mantidos refrigerados entre o percurso do laboratório para a clínica.
“Metade das vacinas na África não estão funcionando corretamente porque a refrigeração falhou em algum ponto da cadeia”, disse Kendall.
Quando ele disse ao público TED que a vacina para a nanopatch poderia ser mantido a 23C (73F) por até um ano, ele provocou uma enorme salva de palmas.
A notícia foi dada uma recepção mais qualificado pela British Society for Immunology.
“Esta abordagem mantém a esperança para a vacinação fácil e em grande escala, uma vez que visa um tipo de célula imunológica, chamada de células de Langerhans, que é abundante na pele”, disse Diane Williamson.
“Estas células tornam avidamente a vacina e são capazes de dar o pontapé inicial da resposta imune.
O revestimento de vacina é estável à temperatura ambiente o que significa que não precisa ser refrigerado
“No entanto, um dos possíveis problemas com a entrega de pele é o tempo de trânsito e garantir a distribuição adequada da carga vacina.
“Também pode haver problemas de tolerância do patch em algumas pessoas. No entanto, se esses problemas podem ser superados, a abordagem não aguentará o potencial de dispensar a entrega da agulha convencional baseada em ‘intra-muscular’.”
O nanopatch em breve começará os testes de campo em Papua Nova Guiné, onde as vacinas estão em falta.
O país também vê a maior incidência do vírus HPV, que pode causar câncer cervical.
Prof Kendall disse que, enquanto ele acha que é difícil imaginar um mundo sem agulhas e seringas tradicionais, ele tem esperança de que o novo método pode ser amplamente adotado.
“Vamos esperar para um futuro onde milhões de mortes por ano de doenças evitáveis pode ser uma nota de rodapé histórica por causa de vacinas radicalmente melhorado”, disse ele.