Garantir que os produtos sejam feitos de forma sustentável nunca foi tão importante
Quando a varejista de eletrodomésticos e eletrônicos AO.com perguntou aos clientes o que eles procuravam em uma máquina de lavar, a empresa sediada no Reino Unido obteve uma resposta interessante. Não era apenas a aparência, o preço ou o baixo ruído do ciclo de centrifugação que importava para os consumidores britânicos. A maior vendedora de linha branca do país descobriu que o que também convencia os clientes a comprar um produto mais caro ou trocar de marca foi a classificação de eficiência energética atribuída a cada máquina.
Esses medidores são obrigatórios para produtos elétricos vendidos no Reino Unido e indicam se um produto consome muita energia. Eles estão se tornando populares à medida que os clientes fazem mais perguntas sobre sustentabilidade ao realizar uma compra, incluindo os milhares de itens vendidos no AO.com. Eles descobriram que os clientes não se importam em pagar mais por um produto mais sustentável se puderem ver como esse produto economizará dinheiro por meio da eficiência energética e da durabilidade.
Ali Rezvan, executivo de Varejo da Microsoft, acredita que os varejistas estão em uma posição privilegiada para fazer mudanças ambientais efetivas nas sociedades em que operam. “O varejo está no centro da vida cotidiana, o que significa que o setor tem uma oportunidade fantástica de fazer uma diferença real nas mudanças climáticas”, afirma o executivo.
Compras de mudança
Os varejistas estão sob pressão para prestar contas de seus impactos ambientais porque estão entre os maiores emissores de carbono. Embora suas lojas e sites on-line possam ter um impacto insignificante no meio ambiente, os efeitos de seus fornecedores e cadeias de suprimentos – que geralmente se estendem por todos os continentes – podem ser consideráveis. De acordo com o British Retail Consortium, os varejistas do Reino Unido são responsáveis por mais emissões de gases de efeito estufa do que todo o transporte rodoviário no país a cada ano.
Para ajudá-los a resolver o problema, o Dr. Chris Brauer, da Goldsmiths University of London, em parceria com a Microsoft, construiu um “plano” de sustentabilidade para guiar o passo a passo até uma organização atingir zero emissões. O plano inclui definir metas de eficiência, reduzir as emissões de carbono, capacitar os funcionários para fazer as mudanças necessárias e trabalhar com os fornecedores para garantir que estejam alinhados.
Um dos principais passos é usar a tecnologia para ajudar a identificar onde a mudança precisa ser feita e como fazê-la. Somente sabendo onde as melhorias são necessárias é que ações podem ser tomadas – e isso só pode ser alcançado com dados confiáveis e precisos. “As organizações precisam ver sua cadeia de suprimentos como uma rede na qual todos colaboram para se tornarem mais verdes em processos e resultados”, acrescenta Rezvan. “Isso pode exigir que os códigos de conduta do fornecedor sejam atualizados para garantir que a cadeia de suprimentos esteja calculando e relatando os dados de emissões de escopo um, dois e três.”
Usando a tecnologia
Como milhares de outras empresas em todo o mundo, a AO.com recorreu às soluções baseadas em nuvem Azure da Microsoft para ajudá-la a rastrear e reduzir suas emissões. Entre as ferramentas implantadas está a Microsoft Cloud for Sustainability, uma solução de software as a service que ajuda as organizações a registrar, relatar e reduzir seu impacto ambiental por meio de conexões de dados automatizadas e insights acionáveis.
Entre os primeiros passos na jornada de uma empresa para o net zero está a coleta de dados sobre suas próprias atividades, incluindo dados resultantes das fontes de eletricidade, sistemas de aquecimento e refrigeração que utiliza. Estas são conhecidas como emissões de Escopo 1 e Escopo 2, respectivamente, de acordo com os padrões internacionalmente reconhecidos do Greenhouse Gas Protocol. O desempenho da AO.com foi melhorado por sua posição como o único varejista do Reino Unido que possui seu próprio centro de reciclagem, onde repara, reforma e reutiliza o lixo eletrônico. Seu objetivo é criar novos aparelhos a partir de materiais reciclados.
Os insights obtidos com seus próprios dados levaram a AO.com a melhorar ainda mais seu desempenho, movendo a maioria de suas operações para fontes de energia renovável. Sua ambição de longo prazo é poder responder a perguntas sobre a pegada de carbono de cada um dos produtos que vende.
Demanda crescente
A varejista de linha branca não é a única a querer reduzir seu impacto ambiental. Muitas organizações querem diminuir sua pegada de carbono e explicar aos clientes e stakeholders como estão fazendo isso. Abordar o impacto ambiental de uma empresa é a coisa certa a fazer em termos de combate às mudanças climáticas, mas também faz sentido para os negócios, já que os varejistas que divulgam informações de sustentabilidade claras e confiáveis têm uma vantagem competitiva, pois são cada vez mais escolhidos por consumidores, investidores e reguladores.
Isso também gera uma legião de funcionários defensores da causa. Muitos empregadores sabem que os funcionários querem trabalhar para uma empresa que leva a sério suas obrigações ambientais – 70% das pessoas empregadas no setor de varejo do Reino Unido dizem que a ação sobre o meio ambiente deve ser uma das principais prioridades de seus empregadores.
No entanto, algumas organizações enfrentam dificuldades para colocar em prática as políticas de sustentabilidade. As cadeias de suprimentos podem ser longas e complexas, estendendo-se por todos os continentes. Mesmo que os dados estejam disponíveis, pode ser difícil defini-los em um formato acessível e acionável. Mesmo assim, esse é um passo crítico. “Os varejistas que prosperarão no futuro serão aqueles que tiverem um sistema digital inteligente que permita um fluxo constante de informações extraídas de vários pontos de dados, incluindo sua operação de comércio eletrônico e suas lojas físicas”, disse Rezvan.
Além da necessidade de acertar o fluxo de trabalho de dados, há também as regulamentações de coleta desses dados. Em breve, as empresas serão obrigadas a relatar as emissões do “Escopo 3”. Esses são os mais difíceis de rastrear porque exigem transparência nas atividades dos fornecedores e das organizações que fabricam e transportam produtos.
Tomemos o exemplo de um varejista de roupas de algodão. Ela precisaria responder a muitas perguntas para fundamentar as alegações de que suas cadeias de suprimentos são sustentáveis: quem colhe o algodão? Quais são as condições de trabalho? Qual é a sua estrutura salarial? Quanta água ele usa para fazer roupas? Quais produtos químicos, corantes e plásticos são usados?
O processamento de dados em cadeias de suprimentos curtas é mais fácil. Mas se a cadeia de suprimentos é longa e internacional, é preciso haver uma abordagem consistente para compilar dados para garantir que as informações das operações de um varejista localizadas na Califórnia, por exemplo, sejam tão legíveis e gerenciáveis quanto as da China.
O Cloud for Sustainability da Microsoft oferece aos varejistas o poder de gerenciar todos esses dados em uma única plataforma, permitindo que eles identifiquem problemas de sustentabilidade quando ocorrerem e implementem mudanças. O processo ganha velocidade adicional porque a plataforma fornece acesso a dados relatados quase em tempo real.
Ganhos de nuvem
Mover dados e seu gerenciamento para a nuvem ajuda as empresas a reduzir suas próprias emissões, diminuindo a dependência de hardware, energia e papel de terceiros. Por sua vez, isso significa que os varejistas também podem esperar aumentar a eficiência e reduzir os custos.
Para garantir que o impacto dessas atividades seja reduzido ao mínimo, o Emissions Impact Dashboard da Microsoft oferece às empresas visibilidade das emissões associadas aos serviços que usam. À medida que os negócios de um varejista crescem, o painel também pode ajudar a planejar o futuro, estimando o valor das economias de emissões adicionais quando mais aplicativos e serviços são migrados para a nuvem.
É importante ressaltar que os clientes podem ter certeza de que a Microsoft não está apenas fornecendo esses serviços úteis, mas também atuando como um aliado. Em 2020, a Microsoft assumiu uma série de compromissos relacionados a carbono, biodiversidade, água e resíduos com o plano de ser negativa em carbono, reabastecer mais água do que usa e gerar zero resíduos nas operações diretas, produtos e embalagens.
Musidora Jorgensen, diretora de sustentabilidade da Microsoft Reino Unido, afirma: “para que o mundo atinja as metas net zero, toda organização deve ter uma compreensão clara de como cada aspecto de sua operação afeta o planeta. Os líderes empresariais devem definir metas e expectativas de sustentabilidade para cada estágio do ciclo de vida de seus produtos – desde a coleta de matérias-primas, passando pela fabricação até a entrega. Esse fluxo de trabalho começa com a medição dos dados em todas as suas cadeias de suprimentos.”
Saber como proteger o meio ambiente e a sociedade só é possível se pudermos entender como nossas atividades estão impactando-o. Isso nos permite prever o que pode acontecer no futuro e oferecer soluções para melhorar as coisas.
Mais uma vez, os dados são fundamentais e o Computador Planetário da Microsoft oferece uma solução. O aplicativo de código aberto conecta “trilhões de pontos de dados sobre o meio ambiente” enviados por milhares de partes interessadas em todo o mundo para ajudar a prever possíveis eventos ambientais. O projeto “ciência cidadã” também reúne dados de indivíduos de todo o mundo usando medições marítimas, terrestres e espaciais para criar uma impressão holística do estado do meio ambiente.
Essa biblioteca abrangente e acessível de informações sobre ecossistemas internacionais pode ajudar as pessoas a tomar decisões de sustentabilidade mais bem informadas. Para os varejistas, é inestimável identificar áreas de fragilidade ecológica para ajudar a orientar suas decisões de aquisição e investimento de Escopo 3. Ser capaz de fazer isso remotamente significa que eles não precisam gerar emissões adicionais ao viajar para locais de negócios ou fornecedores em potencial.
Mantendo-se sustentável
Implantar as políticas de sustentabilidade é essencial para os varejistas. Mas eles precisam proteger suas iniciativas no futuro, incorporando-as à cultura corporativa. Isso é ainda mais importante porque a demanda por práticas sustentáveis é maior entre consumidores e funcionários mais jovens. “Mudanças transformacionais são muitas vezes impulsionadas por mudanças geracionais”, disse Rezvan, da Microsoft.
Atrelar isso ao propósito corporativo está ganhando força lentamente. A pesquisa Microsoft-Dr Chris Brauer descobriu que apenas 15% da equipe recebeu algum treinamento em sustentabilidade.
Novamente, um melhor gerenciamento de dados oferece uma solução para o desafio da sustentabilidade. O fácil acesso a informações precisas pode capacitar os funcionários a identificar onde podem ser feitas melhorias, além de fornecer as ferramentas para capacitar a equipe para que tenham confiança no uso da tecnologia e no trabalho diário com os dados.
Por sua vez, os funcionários adeptos da tecnologia podem atuar como embaixadores de práticas de negócios sustentáveis, incentivando fornecedores e parceiros mais abaixo na cadeia de suprimentos a adotá-las.