Você sabia que certos ambientes industriais podem se tornar perigosos apenas com a presença de poeira ou vapor no ar?
Situações assim, infelizmente, são mais comuns do que se imagina e representam riscos sérios de explosões e incêndios. É por isso que o conceito de áreas classificadas é tão importante para a segurança no ambiente de trabalho.
Essas áreas classificadas são espaços onde há presença de substâncias inflamáveis, como gases, vapores ou poeiras combustíveis, e, por consequência, a possibilidade de formação de atmosferas explosivas.
Mas identificar, controlar e operar nessas zonas exige conhecimento técnico, equipamentos específicos e, acima de tudo, atenção às normas de segurança.
O que define uma área classificada na indústria moderna
As áreas classificadas são locais onde pode haver a formação de atmosferas potencialmente explosivas, ou seja, misturas inflamáveis de ar com gases, vapores, poeiras ou fibras combustíveis.
Essa classificação não depende apenas da presença dessas substâncias, mas também da frequência e duração com que elas ocorrem durante o processo produtivo.
Presença de gases, vapores ou poeiras combustíveis gera riscos graves
A presença de gases, vapores ou poeiras combustíveis em ambientes industriais representa riscos significativos.
Embora a simples presença de um gás inflamável não seja suficiente para causar uma explosão, a situação muda drasticamente se ele estiver em quantidade suficiente e for exposto a uma fonte de ignição, como uma faísca elétrica ou o calor de um equipamento comum.
Nesse cenário, o risco torna-se real e imediato, exigindo que locais onde essas substâncias circulam sejam tratados com o máximo cuidado.
Entre as fontes de risco mais comuns estão equipamentos que aquecem ou geram faíscas, motores elétricos não blindados, dispositivos eletrônicos sem proteção adequada, e máquinas que não seguem as normas técnicas para áreas classificadas.
Esses elementos podem facilmente se tornar gatilhos para incidentes graves, destacando a importância de adotar medidas preventivas rigorosas e utilizar equipamentos devidamente certificados para operar em tais ambientes.
Classificação ocorre conforme frequência e duração da atmosfera explosiva
A classificação de áreas como “classificadas” é um processo técnico que se baseia na análise das condições em que uma atmosfera explosiva pode se formar.
Essa análise considera diversos fatores, incluindo a frequência com que a substância inflamável está presente no local e a duração do tempo em que ela permanece no ambiente.
Além disso, é importante avaliar como essa substância é liberada, seja por vazamento, processo contínuo, ou outras maneiras.
Com base nessas informações, são atribuídas zonas de risco que orientam quais tipos de equipamentos e sistemas de segurança são adequados para uso nessas áreas.
Essa classificação é essencial para garantir que as operações ocorram de maneira segura, minimizando o risco de explosões e outros incidentes associados à presença de atmosferas explosivas.
Principais zonas de risco e suas características operacionais
As áreas classificadas são divididas em zonas, numeradas conforme a probabilidade de ocorrência da atmosfera explosiva.
Essa divisão é fundamental para o correto planejamento de infraestrutura e para a escolha dos equipamentos adequados.
Zona 1/21
A Zona 1 (gases e vapores) e a Zona 21 (poeiras combustíveis) representam locais onde é provável que a atmosfera explosiva esteja presente durante operações normais. Isso significa que o risco é constante ou frequente.
Essas zonas exigem dispositivos com certificações específicas e planejamento rigoroso, já que o menor descuido pode levar a um acidente de grandes proporções.
Zonas 2/22
Já as Zonas 2 (gases e vapores) e 22 (poeiras) são áreas onde a atmosfera explosiva pode ocorrer, mas não de forma contínua ou frequente. Nesses casos, o risco é menor, mas ainda presente, e, portanto, equipamentos comuns continuam sendo proibidos.
Mesmo sendo zonas consideradas de risco “eventual”, a exigência por certificações e medidas preventivas permanece essencial para garantir a integridade dos trabalhadores e da operação.
Setores industriais que exigem controle rigoroso em áreas classificadas
Vários setores da indústria operam com matérias-primas inflamáveis ou processos que geram atmosferas explosivas.
Em muitos casos, a produção não pode ser interrompida, aumentando a importância do controle contínuo e do uso de tecnologias adequadas.
Petróleo, químico, alimentício e farmacêutico operam com atmosferas explosivas
Na indústria do petróleo e gás, por exemplo, os riscos são bem conhecidos: o manuseio de hidrocarbonetos, solventes e gases altamente inflamáveis exige equipamentos resistentes e monitoramento constante.
O setor químico enfrenta desafios semelhantes, lidando com reações químicas que produzem vapores e gases inflamáveis.
Já nas indústrias alimentícia e farmacêutica, o perigo pode vir do acúmulo de poeiras finas, como farinha, açúcar ou lactose, que, em certas concentrações, se tornam combustíveis e explosivos.
Mineração, papel e energia também possuem ambientes com riscos elevados
A mineração e o setor de papel e celulose são exemplos de indústrias onde o acúmulo de poeira é comum. Em espaços fechados e com ventilação inadequada, isso se transforma em risco.
O mesmo vale para usinas de energia, especialmente aquelas que operam com biomassa ou carvão, onde tanto gases quanto poeiras inflamáveis podem estar presentes.
Nesses ambientes, a implantação de equipamentos certificados para áreas classificadas é essencial para prevenir acidentes e garantir a continuidade da produção com segurança.
Exigências legais e certificações para equipamentos industriais seguros
As regulamentações sobre áreas classificadas são claras: não é permitido utilizar qualquer tipo de equipamento eletrônico ou elétrico sem certificação específica nessas zonas. Isso inclui desde luminárias e motores até sensores, transmissores e dispositivos portáteis.
Normas ATEX, IECEx e INMETRO regulam o uso em áreas classificadas
As normas ATEX, IECEx e INMETRO desempenham papéis fundamentais na regulação do uso seguro de equipamentos em áreas classificadas.
A norma ATEX, originária da Europa, é baseada em duas diretrizes da União Europeia e é obrigatória para a comercialização de equipamentos em países europeus. Ela assegura que os produtos atendam aos requisitos de segurança necessários para operar em atmosferas explosivas.
A norma IECEx, por sua vez, é um sistema global que garante a conformidade de produtos com normas internacionais de segurança para atmosferas explosivas, facilitando o comércio internacional e a padronização de práticas de segurança.
No Brasil, a certificação do INMETRO é necessária para equipamentos utilizados em áreas classificadas.
Essa certificação segue os mesmos princípios das normas internacionais, mas é adaptada à legislação nacional, garantindo que os produtos atendam aos requisitos locais de segurança e eficácia.
Essas certificações garantem que o equipamento foi testado e aprovado para uso seguro em ambientes com risco de explosão, o que é essencial para proteger os trabalhadores e evitar perdas materiais.
Conformidade com NR 20, NR 10 e NR 12 garante segurança operacional
A conformidade com as normas regulamentadoras NR 20, NR 10 e NR 12 é essencial para garantir a segurança operacional nas empresas, especialmente quando se lida com inflamáveis e eletricidade.
A NR 20 aborda a segurança no manuseio de líquidos inflamáveis e combustíveis, estabelecendo diretrizes para minimizar os riscos associados a esses materiais.
A NR 10, por sua vez, estabelece requisitos e condições específicas para trabalhos com eletricidade, incluindo aqueles realizados em áreas classificadas, assegurando que as práticas seguras sejam seguidas para proteger os trabalhadores de choques elétricos e outros perigos relacionados.
Finalmente, a NR 12 foca na segurança no uso de máquinas e equipamentos, abrangendo também aqueles utilizados em zonas de risco. Essa norma visa garantir que as máquinas sejam operadas de maneira segura, prevenindo acidentes e promovendo um ambiente de trabalho seguro e eficiente.
O descumprimento dessas normas pode gerar multas, interdições e, pior ainda, acidentes com consequências irreparáveis. Por isso, investir em adequações não é custo: é prevenção.
Prevenir acidentes em áreas classificadas é dever de toda empresa
As áreas classificadas representam um desafio sério para a indústria moderna. Onde há poeira, gás ou vapor inflamável, existe também o risco de uma tragédia se medidas preventivas não forem tomadas.
Entender o conceito dessas áreas, saber identificá-las corretamente e utilizar apenas equipamentos com certificação específica são passos fundamentais para preservar vidas e garantir operações seguras.
Portanto, os setores como o químico, alimentício, farmacêutico, de papel e celulose, mineração e energia precisam ter protocolos rígidos de segurança, monitoramento constante e conformidade com normas técnicas e legais.
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